À quel âge arrêter la tétine, et comment le faire en douceur ?
Dernière mise à jour : 7 sept.
Faut-il retirer la tétine à un âge précis ? Comment s'y prendre sans que ce soit un déchirement pour votre enfant… et pour vous ? Entre les avis de l'entourage et les nombreuses informations disponibles, il est parfois difficile de s'y retrouver.
Dans cet article, je vous propose un point complet pour vous aider à accompagner l'arrêt de la tétine sereinement, en respectant les besoins de votre enfant. Mais avant de parler de l'arrêt, il faut comprendre pourquoi la tétine occupe une place si importante pour votre tout-petit.
Pourquoi les bébés ont-ils besoin de téter ?
Les bébés ont un réflexe de succion. Ce besoin est physiologique : il permet au bébé, ou au jeune enfant, de s'apaiser, de réguler ses émotions et de trouver du réconfort.
Parfois, ce besoin de succion est associé à l'alimentation (allaitement ou biberon). Et certains enfants ont besoin de téter pour s'endormir, que ce soit le pouce ou la tétine.
Comprendre ce besoin est essentiel : c'est parce que la tétine répond à un vrai besoin qu'on ne peut pas la retirer brutalement.
La tétine a-t-elle des avantages ?
Oui, et il est utile de les avoir en tête avant d'envisager l'arrêt.
La tétine, ou sucette, apaise très vite les jeunes enfants — même s'il ne faut jamais oublier qu'ils ont aussi besoin de câlins. Elle répond à leur besoin de succion, et facilite, pour certains, l'endormissement.
D'ailleurs, côté sommeil : quand votre enfant est en âge d'attraper, entraînez-le à attraper sa tétine tout seul. Ça peut sauver des nuits ! Vous pouvez même en disposer plusieurs dans le lit — certaines sont fluorescentes (on n'arrête plus le progrès).
La sucette peut aussi être utile lorsque votre enfant doit recevoir des soins.
Enfin, certaines études suggèrent une association entre l'utilisation de la tétine au coucher et une diminution du risque de mort inattendue du nourrisson à condition de suivre les autres recommandations : coucher son enfant sur le dos, sans doudou, sans oreiller, dans son lit.
Lorsque ma fille avait 2 mois, elle a dû être hospitalisée et n'avait pas de tétine. Lors des soins, toutes les infirmières m'ont demandé si elle en avait une. Je l'ai donc mise au sein pour la rassurer.
« À noter : les sources santé comme l'OMS et l'Unicef recommandent d'éviter la tétine avant environ 4 semaines chez un bébé allaité, le temps que l'allaitement se mette en place. »
Quels sont les inconvénients de la tétine ?
Les enfants peuvent vite devenir accros — certains ne jurent que par leur tétine !
La nuit, si votre bout de chou ne retrouve pas sa tétine parce qu'elle est tombée du lit ou trop loin, vous risquez d'être réveillé.
La tétine peut aussi avoir un impact sur la dentition en cas d'utilisation prolongée (le pouce, lui, est encore plus impactant).
Enfin, pensez à la retirer la journée, surtout si votre enfant est en âge de parler : elle peut gêner le langage. Si un enfant l'a en bouche non-stop, comment voulez-vous qu'il s'exerce à parler ? Essayez de parler avec une sucette dans la bouche...
C'est justement pour éviter que ces inconvénients ne s'installent qu'il est utile d'anticiper l'arrêt — sans précipitation.
Faut-il donner une tétine pour dormir ?
La grande réponse : à vous de choisir !
Si votre enfant a un grand besoin de succion, besoin d'être rassuré, ou des difficultés à l'endormissement, essayez, et vous verrez. Tous les enfants n'en ont pas besoin — certains n'en ont même jamais voulu, au grand désespoir de leurs parents.
Une seule vigilance : ne la donnez pas systématiquement pour l'endormissement. Elle ne doit pas devenir la seule façon de s'endormir. Si votre bébé se réveille chaque fois qu'il la perd, cela peut finir par poser problème pour son sommeil.
Votre enfant ne s'endort plus que grâce à la tétine, et cela pèse sur ses nuits (et les vôtres) ? C'est une situation très fréquente, et il existe des solutions douces. Si vous voulez savoir comment je pourrais vous accompagner, réservez un premier échange gratuit de 15 minutes. 👇
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À quel âge arrêter la tétine ?
C'est LA grande question que se posent les parents. Et la réponse est simple : il n'y a pas d'âge idéal. À vous de choisir le bon moment pour votre enfant et votre famille.
Une chose est sûre, en revanche : il faut l'arrêter progressivement. Un enfant à qui on retire la tétine brutalement ne comprend pas ce qui lui arrive, et aura beaucoup plus de difficultés à s'en passer.
La méthode progressive, étape par étape
Commencez par ne plus la donner dans la journée, sauf lors des moments difficiles : séparations, gros chagrins, siestes et endormissement. Rien que ça, c'est déjà très bien.
Surtout, ne la proposez plus systématiquement. Puis, petit à petit, la tétine disparaît de la journée et ne reste plus que dans le lit.
Et valorisez chaque réussite sans tétine : ce n'est pas rien pour votre enfant !
Durant mes années en crèche, j'ai vu de nombreux parents décider qu'avec l'entrée à l'école, il n'y aurait plus de tétine du tout. Certains enfants arrivaient du jour au lendemain sans tétine, ni pour la journée ni pour les siestes. Un grand choc pour l'enfant — mais aussi pour les professionnelles, qui n'arrivaient pas à soulager cet enfant habitué à ce besoin de succion. En travaillant en coéducation avec les parents, nous mettions cela en place en douceur, progressivement.
Les rituels qui aident à dire au revoir à la tétine
Pour marquer le coup, vous pouvez créer un rituel autour de l'abandon de cette tétine qui vous aura accompagnés quelques années tout de même :
la donner au Père Noël ou à la petite souris ;
la ranger dans une boîte que l'on n'ouvre plus ;
l'accrocher à un arbre à tétines. Il en existe peut-être un près de chez vous : comme dans certains pays nordiques, les enfants y accrochent leur sucette avec leurs parents et la laissent là. Ils peuvent revenir la voir de temps en temps.
Il existe aussi des tétines vendues avec une solution d'arrêt : on clipse des embouts pour réduire progressivement la taille de la sucette.
Des livres pour accompagner l'arrêt
Les livres sont un excellent support pour faire passer un message à un enfant. Quelques titres sur le sujet de la tétine :
Pirate tétine — Jean-Charles Sarrazin
La tétine de Nina — Marianne Barcilon et Christine Naumann-Villemin
Où est ta tétine ? — Guido Van Genechten
ou les albums de T'choupi, P'tit Loup…
Une petite fille de 2 ans était accroc à sa tétine au sein de la crèche. Elle arrivait avec, l'avait la journée et repartait avec. Les parents lui ont expliqué l'importance d'arrêter la tétine car elle grandissait et commençait à très bien parler. Ils sont allés dans un parc où il y avait un arbre à tétines. Cette petite fille, quand elle l'a vu, a souhaité y accrocher la sienne. Et depuis, elle ne l'a plus réclamée...
Chaque enfant est différent — et l'arrêt de la tétine aussi Ces conseils conviennent à la plupart des familles. Mais si votre enfant est très attaché à sa tétine, si son sommeil en dépend entièrement, ou si les tentatives d'arrêt tournent court, c'est souvent qu'il faut adapter la démarche à SON rythme et à SON tempérament. Cela ne se devine pas dans un article : cela s'observe, au cas par cas. C'est mon métier. Je vous propose un premier échange de 15 minutes, gratuit et sans engagement : vous me racontez votre situation, je vous dis si je peux vous aider et quelle formule serait la plus adaptée. 👇
Vous pouvez aussi découvrir mon accompagnement à la parentalité.
Les idées reçues sur la tétine
« La tétine déforme toujours les dents. » → Pas systématiquement, mais une utilisation intensive et prolongée peut augmenter le risque.
« Tous les bébés ont besoin d'une tétine. » → Faux.
« Si mon bébé pleure, il lui faut une tétine. » → Pas forcément. Il peut avoir faim, avoir besoin de contact, être fatigué ou inconfortable.
En résumé
La tétine n'est ni indispensable, ni mauvaise en soi. Utilisée de manière réfléchie, elle peut être une aide précieuse pour certains enfants. L'essentiel est de rester à l'écoute des besoins de votre bébé et d'adapter son utilisation — puis son arrêt — à votre quotidien.
Chaque enfant est unique, et il n'existe pas de solution universelle. Alors ne culpabilisez surtout pas si votre enfant est très attaché à sa tétine : à ses 18 ans, il ne l'aura plus !
Pour aller plus loin, vous pouvez lire mes articles sur la régression du sommeil des 4 mois, les réveils nocturnes, l'endormissement autonome sans laisser pleurer et le nombre de siestes par âge.
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Questions fréquentes sur l'arrêt de la tétine
À quel âge faut-il arrêter la tétine ?
Il n'y a pas d'âge obligatoire. Beaucoup de familles visent l'entrée à l'école, mais le plus important est que l'arrêt se fasse progressivement et au bon moment pour l'enfant, pas d'un coup à une date imposée.
Comment arrêter la tétine sans que ce soit un drame ?
En procédant par étapes : d'abord la retirer en journée, puis la réserver au lit, puis marquer l'arrêt par un rituel (arbre à tétines, petite souris, boîte). Et en valorisant chaque réussite.
Faut-il arrêter la tétine ou le pouce en premier ?
La tétine présente un avantage : les parents peuvent la réguler et la retirer, ce qui n'est pas le cas du pouce, toujours disponible. Le sevrage de la tétine est donc souvent plus simple à accompagner.
Mon enfant ne s'endort qu'avec la tétine, que faire ? C'est le cas le plus délicat, car la tétine est devenue une condition d'endormissement. Il vaut mieux avancer très progressivement, et parfois se faire accompagner pour ne pas déstabiliser tout le sommeil.
À propos de l'auteur
Je suis Caroline Levis, éducatrice de jeunes enfants diplômée d'État. Pendant 15 ans, j'ai travaillé en crèche, d'abord comme éducatrice puis comme directrice. J'y ai accompagné au quotidien des centaines d'enfants et leurs familles autour du sommeil, des rythmes et de la parentalité.
Formée à l'accompagnement du sommeil par Les Héros du Dodo et instructrice en massage bébé AFMB, je propose aujourd'hui un accompagnement individuel, doux et respectueux du rythme de chaque enfant.
